Di tengah kondisi ekonomi yang menantang, banyak pemilik kendaraan dan pengelola armada tergoda untuk memangkas biaya operasional dengan beralih ke produk pelumas yang harganya jauh di bawah standar pasar. Pertanyaan yang sering muncul adalah, Masih Pakai Oli Murah dan apakah penghematan jangka pendek tersebut sebanding dengan risiko yang mungkin timbul? Secara teknis, pelumas dengan harga sangat murah sering kali tidak memiliki paket aditif yang lengkap yang dibutuhkan oleh mesin generasi terbaru. Mesin modern saat ini dirancang dengan celah komponen yang sangat presisi dan bekerja pada suhu yang lebih tinggi untuk mencapai efisiensi bahan bakar yang maksimal, sehingga memerlukan perlindungan cairan yang jauh lebih canggih daripada sekadar oli mineral biasa.
Penggunaan oli yang tidak memenuhi spesifikasi pabrikan dapat menyebabkan penumpukan endapan atau yang dikenal dengan istilah sludge di dalam saluran pelumasan. Endapan ini berbentuk seperti lumpur hitam pekat yang akan menyumbat aliran oli ke bagian-bagian krusial seperti noken as dan turbocharger. Ketika aliran oli terhambat, gesekan logam dengan logam akan terjadi secara langsung, meningkatkan suhu mesin secara drastis dan mempercepat keausan komponen. Kerusakan ini sering kali tidak terlihat secara instan, namun perlahan-lahan performa mesin akan menurun, konsumsi bahan bakar meningkat, dan suara mesin menjadi lebih kasar. Dalam banyak kasus, penghematan beberapa puluh ribu rupiah saat membeli oli murah justru berujung pada biaya perbaikan mesin yang mencapai jutaan hingga puluhan juta rupiah.
Munculnya Risiko Besar ini juga berkaitan erat dengan ketahanan oksidasi pelumas yang rendah pada produk murah. Oli berkualitas rendah cenderung lebih cepat menguap dan pecah struktur kimianya ketika terpapar panas ekstrem, meninggalkan kerak karbon pada dinding silinder dan ring piston. Kerak ini dapat menyebabkan ring piston macet, yang mengakibatkan hilangnya kompresi dan masuknya oli ke ruang bakar. Jika hal ini terjadi, kendaraan akan mengeluarkan asap putih dari knalpot dan emisi gas buang akan meningkat tajam, membuat kendaraan tidak lolos uji emisi dan merusak komponen catalytic converter. Ini adalah contoh nyata bagaimana satu keputusan hemat yang salah dapat memicu kerusakan berantai pada sistem kendaraan yang lebih luas.
Selain masalah teknis pada mesin, penggunaan oli murah juga berdampak buruk pada efisiensi biaya dalam jangka panjang. Karena daya tahan perlindungannya yang rendah, interval penggantian oli menjadi lebih sering, yang berarti biaya jasa mekanik dan waktu tunggu di bengkel juga meningkat. Sebaliknya, pelumas sintetis berkualitas tinggi mungkin memiliki harga beli yang lebih mahal, namun menawarkan perlindungan yang jauh lebih lama dan mampu menjaga kebersihan mesin tetap optimal. Jika dihitung secara matematis, biaya per kilometer penggunaan oli berkualitas sering kali lebih rendah dibandingkan oli murah karena masa pakai yang lebih panjang dan perlindungan yang mencegah terjadinya kerusakan tak terduga yang memerlukan penggantian suku cadang mahal.
Bagi pengelola Mesin Modern, menjaga integritas mesin adalah bagian dari menjaga nilai aset. Kendaraan yang selalu menggunakan pelumas berkualitas akan memiliki nilai jual kembali yang jauh lebih tinggi dan riwayat perawatan yang lebih terpercaya. Teknologi mesin saat ini seperti GDI (Gasoline Direct Injection) atau mesin diesel dengan Common Rail sangat sensitif terhadap kualitas bahan bakar dan pelumas. Penggunaan pelumas yang tepat membantu menjaga sensor-sensor mesin tetap bersih dan bekerja akurat. Oleh karena itu, sangat disarankan untuk selalu melihat buku manual kendaraan dan memilih pelumas yang setidaknya memenuhi atau melampaui standar API (American Petroleum Institute) atau ACEA yang telah ditetapkan, demi menjamin keamanan dan kenyamanan Anda selama berkendara di jalan raya.